Costa Brava – Lleida: Auf Entdeckungstour vom Mittelmeer ins Innenland

Während der „Temps de Flors“ (Blumenzeit) in Girona © Pere Duran

Durch die Guilleries in den Landkreis Osona

Unseren nächsten Zwischenstopp Vic erreichen wir auf der Autobahn C-25. Der Weg führt am Naturschutzgebiet Guilleries sowie an Sant Hilari Sacalm vorbei. Der von einem Sumpfgebiet umgebene malerische Ort gilt als „Stadt der 100 Mineralquellen“ – wovon man sich bei einem Stadtspaziergang selbst überzeugen kann: Seit dem 18. Jahrhundert spielt Wasser, dessen heilsame Eigenschaften viele Besucher anziehen, eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung der Kleinstadt.

Noch in Richtung Vic und kaum 20 km davon entfernt befindet sich Espinelves. Das Dorf organisiert jeden Dezember die populäre „Fira de l’avet“ (Tannenbaummarkt). Hunderte von Besuchern durchlaufen seine Gassen auf der Suche nach dem perfekten Weihnachtsbaum. Daneben wird Espinelves von vielen auch wegen des Arboretums angesteuert, ein Baumgarten mit 60 verschiedenen Nadelholzgewächsen – darunter ein 44 Meter hoher Mammutbaum!

Die katalanische Wursthauptstadt

Vic – der Hauptort des Landkreises Osona – gilt zugleich als „Hauptstadt“ der katalanischen Wurstwaren. Wie etwa die „Llonganissa de Vic“, eine Art Bratwurst aus Hackfleisch mit schwarzem Pfeffer. Sie wurde erstmals in einem Schriftstück aus dem 14. Jahrhundert erwähnt. Vics Wursttradition hält bis heute!

An Gründen, Vic einen Besuch abzustatten, mangelt es wahrlich nicht: Da wäre seine neoklassische Kathedrale. Oder der Tempel aus dem 1. Jahrhundert, der auf die römische Vergangenheit Vics – damals: Ausa – verweist. Ebenso sehenswert sind das „Bischöfliche Museum“ (Museu Episcopal) mit katalanischer Kunst des Mittelalters sowie der von Arkaden gesäumte Mercadalplatz.

Eine Alternativroute von Girona nach Vic führt auf den Landstraßen C-63 und C-37 durch das Bastal (Vall d’en Bas) mit schmucken Dörfern wie El Mallol und Els Hostalets d’en Bas. Unweit davon kann man sich die Beine auf den natursteingepflasterten Straßen von Rupit i Pruit vertreten!

Das bildhübsche Rupit i Pruit im Landkreis Osona © Raul2010 CC BY-SA 2.0

Auf den Spuren eines Heiligen: Der Ignatius-Weg

Manresa ist der nächste wichtige Halt auf unserer Reise nach Lleida. In der Stadt am geographischen Mittelpunkt Kataloniens hielt sich der Begründer des Jesuitenordens auf: Ignatius von Loyola. Fast ein Jahr verbrachte der 1622 heiliggesprochene Loyola in einer Grotte in Manresa, bevor er sich ins Kloster Montserrat begab. In Manresa endet der Ignatius-Weg, der die Pilgerfahrt des Heiligen Ignatius ab seiner baskischen Heimatstadt nachzeichnet.

Seine Glanzzeit erlebte Manresa, das nordwestlich des Naturparks Sant Llorenç del Munt liegt, im 19. Jahrhundert. Während der Industrialisierung – und dank seiner Lage zwischen den Flüssen Llobregat und Cardener – wuchs die Stadt zu einem wichtigen Zentrum der Textilindustrie heran. Majestätisch thront noch heute die Basilika Santa Maria auf ihrem Hügel mit weiten Ausblicken über die Stadt.

Santa Maria, auch „La Seu“ genannt, ist das wichtigste Baudenkmal Manresas © Of. de Turisme

Entlang des Flusses Llobregat führt die Route zum erwähnten Montserrat, und von dort geht es über die Autobahn A-2 nach Igualada. Lange Zeit war die Industriestadt ein wichtiges Zentrum der Lederverarbeitung. Die alten Textilfabriken aus dem 19. Jahrhundert sowie der „Rec“, ein kanalisierter Wassergraben von drei Kilometern Länge, der den Lederfabriken Wasser aus dem Fluss Anoia zuführte, gehören zum architektonischen und industriellen Erbe der Stadt. In aller Munde ist Igualada auch durch das „European Balloon Festival“, das alljährlich im Juli stattfindet.

Lleida: Land der Templer … und der Schnecken!

Die ungefähr 90 Kilometer zwischen Igualada und Lleida lassen sich bequem auf der Autobahn A-2 zurücklegen. Schon vor der Ankunft am Zielpunkt dieser Route erkennt man von weitem die Seu Vella – die alte Kathedrale – und die Burg La Suda auf ihrem Hügel oberhalb des Stadtzentrums. Beide blicken auf eine lange Geschichte zurück: La Suda entstand zu Zeiten der Sarazenen im 9. Jahrhundert, und die Fundamente der Seu Vella sind sogar noch älter, wenngleich die Kirche in ihrer jetzigen Form erst im 13. Jahrhundert entstand.

Der Stadthügel (auf den man bequem per Fahrstuhl gelangt) bildet den perfekten Ausgangspunkt für die Stadtbesichtigung – nebst weiten Aussichten auf Lleida und sein Umland.

Nicht minder interessant ist das Schloss Gardeny. Schon zu Zeiten der Römischen Republik, einige Jahrzehnte vor Christus, nutzte Julius Cäsar ihre strategisch günstige Lage als militärischen Stützpunkt. Das heutige Schloss wurde von den Templern im 12. Jahrhundert errichtet und zu späteren Zeitpunkten teilweise umgebaut. Zusammen mit den Burgen von Miravet und Tortosa, ebenfalls in Katalonien, sowie Montsó in Aragonien und Penyíscola in Valencia, gehört Gardeny zur Domus Templi-Route.

Lleida bietet weit mehr als bloß Monumente. Etwa eine kulinarische Tradition, die in Deutschland nicht so üblich sein mag, dafür umso mehr in Katalonien: Schnecken essen! Beim „Aplec del Caragol“ versammeln sich alljährlich im Mai rund 200.000 Menschen im Park Camps Elisis, um Schnecken zu kosten.